Ἐχετλαῖος ὁ Ἄγνωστός Ἥρωάς ποὺ ἐμφανίστηκε στὴ μάχη του Μαραθῶνα

Ἐχετλαῖος ὁ Ἄγνωστός Ἥρωάς ποὺ ἐμφανίστηκε στὴ μάχη του Μαραθῶνα

Ἐχετλαῖος ἦταν το ὄνομα ἑνὸς ἀγνώστου ἥρωα ποὺ ἐμφανίστηκε στὴ μάχη τοῦ Μαραθῶνα καὶ βοήθησε νὰ ἀναχαιτιστεῖ ἡ Περσική εἰσβολὴ στήν Ἑλλάδα. Το ὄνομα του συνδέεται πιθανῶς με την ἐχέτλη (= λαβή ἀρότρου) ποὺ λέγεται ὅτι κρατοῦσε γιὰ νὰ πολεμᾶ με τους Πέρσες. Ἡ περιγραφή του Παυσανία ἔχει ὡς ἐξῆς:

…«Λέγουν ἐπίσης πῶς ἔτυχε νὰ εἶναι παρών στὴ μάχη ἕνας ἄνδρας με παλαιική ἐμφάνιση κι ἐνδύματα. Σκοτώνοντας πολλούς ἀπὸ τοὺς ξένους με την ἐχέτλη, ἐξαφανίστηκε μετά τὴ μάχη. Σὰν ρώτησαν οἱ Ἀθηναῖοι το μαντεῖο, ὁ θεός ἁπλᾶ τους ἔδωσε την ἐντολὴ νὰ τιμήσουν τον Ἐχετλαίο ὡς ἥρωα.

Ἀνήγειραν καὶ μνημεῖο μάλιστα με λευκό μάρμαρο. Ἄν καὶ οἱ Ἀθηναῖοι βεβαιώνουν πῶς ἔθαψαν τους Πέρσες, γιατί σε κάθε περίσταση ὁ θεῖος νόμος ἐτέλει πῶς το νεκρό σῶμα θὰ πρέπει νὰ θάβεται κάτω ἀπὸ τὴ γῆ, ὡστόσο τάφο δὲν βρῆκα. Μήτε ὑπῆρχε τύμβος ἡ ἄλλο χνάρι φανερό, καθώς οἱ νεκροί ὅπως νὰ “ναὶ πετάχτηκαν σε κάποιο χαντάκι»…

Ὁ Ἡρόδοτος δίνει μία ἄλλη διάσταση στὸν ἄγνωστο αὐτὸν πολεμιστή καὶ το ὅπλο του , περιγράφει λοιπόν ὅτι στὴν μάχη του Μαραθῶνα συνέβη κάτι πολύ παράξενο, ἕνας Ἀθηναῖος στρατιώτης, ὁ Ἐπίζηλος, γιὸς του Κουφαγόρα, ἐνῶ πολεμοῦσε γενναία στῆθος με στῆθος ξαφνικά ἔχασε την ὅρασή του καὶ στὰ δύο του μάτια, παρόλο ποὺ δὲν τον εἶχε ἀκουμπήσει τίποτα, οὔτε δόρυ οὔτε ξίφος οὔτε βέλος τόξου.

Συνεχίζοντας ὁ Ἡρόδοτος ἀναφέρει ὅτι ὁ Ἐπίζηλος διηγεῖται ὅτι εἶδε ἕναν μεγαλόσωμο ὁπλίτη ποὺ ἡ γενειάδα του κάλυπτε ὁλόκληρη την ἀσπίδα του, καὶ ὅτι αὐτὸ το φάντασμα κρατοῦσε στὰ χέρια του ἕνα πολύ φωτεινό ὅπλο! Πέρασε ἀκριβῶς δίπλα του, σκοτώνοντας Πέρσες ἀντιπάλους καὶ αὐτή ἡ σκηνή ἦταν ἡ τελευταία ποὺ εἶδε ὁ Ἐπίζηλος γιατί ἀπὸ κάποια ὑπερβολική λάμψη, τυφλώθηκε! Οἱ Ἀθηναῖοι ρώτησαν το Μαντεῖο των Δελφῶν νὰ μάθουν ποῖος ἦταν ὁ ἄγνωστος ἥρωας ποὺ πολέμησε μαζί τους καὶ το Μαντεῖο τους ἔδωσε την ἀπάντηση πῶς ἔπρεπε νὰ τιμοῦν τον ἥρωα Ἐχετλα[Ιο.